自粛　+　長雨　～　猛暑　・・・
このような夏を迎えることを、年の初めに予想できた人はいたでしょうか？
我々を取り巻く環境も大きく変わって、何もかもが中止・・・
もうそれが当たり前のような、
３月・４月頃にはよく聞かれた、「苦渋の決断」　などという言葉もなくなりました。

《山百合》　ムカシは境内の至る所に自生していたのですが、近年ほとんど無くなってしまいました。
球根がイノシシの大好物だから
そんな中で迎えた「お盆」、　檀家さんへの棚経も中止、と決めたお寺も多かったようですが、私は　「マスク、アルコール消毒等できるだけの対策を施して予定位通り伺います。　ただし、中に入ってもらいたくないお宅はその旨連絡いただくか、外に張り紙をしておいてくれれば、玄関口でお経をあげさせていただきます」と前檀家さんに伝えました。　
結果として約２００軒中、４軒の方から申し出がありました。　この方たちも、それなりの勇気が必要だっただろうと思いますし、お互いを尊重できたこともヨカッタ、と思います。

《クリスマスベゴニア》
『自粛』　によって、改めて気づかされたこともいっぱいあります。
失ったものもあるけれど、これによって得られたこともある。　
ただ　一僧侶として　「坊さんは楽をしてはいけない」、と常に思っています。　
中止、と決めてもいいけれど、「ならば何をする？」　が大切だと思うのです。

《ゼフィランサス》
そんな中で、今年も　『川施餓鬼』　を迎えることになりました。
子どもたちを集めての１日行事はできないと判断しましたが、伝統行事としての「川施餓鬼」はやる、と決め、その前の法要は　『施餓鬼会』を執り行うこととしました。
『施餓鬼会（せがきえ）』　とは　餓鬼の世界に落ちて苦しんでいる　精霊（しょうりょう）にお経とともに食べ物や飲み物を施す法要です。
飾り付け等の支度も大変、それに法要はたっぷり１時間、所作も複雑で私は１５年前の修行時代にやったきり、息子をコーチに特訓を重ねました。
『施餓鬼会』
８月１６日、１６時半、開式です。





「施餓鬼檀」の周りをお経を唱えながら廻り、食べ物・　水　・　お香　を施す・・・


たくさんの人に来てもらいたいけど、あまり来られたら困る・・・という複雑な思いでしたが、結果４０数名。
全員マスクを着けて、席を離して座っていただきました。

法要の灯をタイマツに点火するための儀式

お題目の中、点火！



川に到着。　卒塔婆とともにタイマツを炊き上げる。

川で亡くなった霊、　ここに纏（まつわ）る　有縁・無縁（うえん・むえん）の精霊（しょうりょう）に全員で焼香。


今年も、「伝統の灯」を燃やすことができたこと、とってもヨカッタ・・・

《カサブランカと桔梗》
「川施餓鬼」は私にとって１年で最も大変なイベントですが、
今回の「施餓鬼会」もそれに勝るともおとらない大変さ。
準備もさることながら、本番の暑さは　まったく想定外でした。
　
扇風機１０台廻して本堂内は３５℃。　
おまけに私は導師の衣装に燕尾（えんび）と呼ばれる帽子のようなものを被り、それで所作や言葉を間違えないかと緊張もしているし、何リットルの汗をかいたやら・・・
それに続くタイマツの行列も、マスクで大声、それに大型の太鼓・・・　
出発してお寺に戻るまでの１時間余り、お経を唱え続けです。

スタッフにお礼を言って、解散して、ペットボトルのお茶を２本一気飲みしてようやく　「終わった～」　と実感しました。

翌日、「施餓鬼会」に供養されたすべての食べ物をミキサーで完全に粉砕し、使用した旗や飾り物、卒塔婆を焚き上げ、その灰と飲み物とともに川に供養して、すべてが終了！でした。
コロナのおかげで良き体験をさせていただきました。