４月の「花まつり」が終わって、この７月までの３ケ月余りが　私にとって、比較的自由な時間のとれる、もっとも嬉しい期間、それが本日をもって終了です。

盛大だった「花まつり」も遠い過去のよう・・・
まずは　新しくなった本堂を紹介いたします。

〈before〉

〈after〉　本堂の外廊下を内部にし、庫裏への廊下の外壁を新しくしました
興徳寺の本堂は江戸時代末期に火事で消失し、明治10年、近隣のお寺のお堂を譲り受け、解体して移築したものです。その時点で築後２２０年という建物だったので、今年で３６０余年という歴史的建造物です。
大変小さな建物で父の代（1978年）に増築したのですが、それでも手狭感は否めず、この度の耐震工事に合わせて、増改築いたしました。

廊下を増幅し、車椅子用のスロープを。　トイレも新しくしました。

両側の内廊下が以前の外廊下です。　幅と奥行が広がりました。

これがかつての外廊下です。

新しい　内玄関
お葬式の形

ちょっと前のことですが、一人暮らしの檀家さんが自宅で亡くなり、事件の疑い有りとの警察の判断で、遺体は署の遺体安置所に保管されました。数日後、取り調べが終わった、との報に私が自分の車で遺体を引き取りに行ったのですが、警察官が「かなり痛みが激しくて、相当な臭いです。その車で運ぶのはやめたほうがいいのでは」と・・・　「構いません」と言おうとしたら、「警察の車でお寺まで搬送しましょう」と言ってくれました。「でも、警察の車に臭いがつかないんですか？」と尋ねると「これはそういう車ですから・・・」と。　私は遺族２人を助手に連れて行ったのですが、３人の警察官が手際よく遺体を積み込み、「では先導してください」
警察官を従えて走るのは初めての経験でしたが、嬉しかった反面緊張もしました。
田舎の道ですが　ほとんどが時速30ｋｍ/h、見通しのよい直線でも40ｋｍ/hです。
お寺までの10ｋｍの道のりの遠かったこと。

遺族と手分けして準備をし、必要最低限の出費で新しくなった本堂にて通夜～葬儀を営むことができました。
事情を知った葬儀社の職員が「ちょうど休日ですから」と、ボランティアでお手伝いしてくれ、本当に助かりました。　衝撃と悲しみの中に、このような形で無事葬儀～納骨までを終えることができたこと、ありがたかったです。　
皆で感謝を共有しました。

葬儀は要らない、という考え方が都会を中心に少しづつ定着しているようです。
そういう考え方に至らしめたことに、私たち僧侶の責任も大だと考えます。

この世とのお別れは新しい世界への旅立ちでもあります。
手抜きをせずにしっかりと送ってあげたい、と考えます。


今、境内は百合（やまゆり、カサブランカ他）でいっぱい、そこここに　よい香りが漂っています。

川施餓鬼のご案内
今年も8月16日は「川施餓鬼」、お近くの方、近くに小学生のお子さんがおられましたら、是非参加を呼びかけてあげてください。

明後日から　いよいよお盆のお檀家さん廻り、　これから　「川施餓鬼」をはさんで　9月20日のお彼岸まで、ハードな日々が始まります。